В повести «Хозяин» изображена среда пекарей – этих полупролетариев, связанных с деревней и всегда претендующих на статус босяков, – но уже не в романтическом свете поэмы первого периода, а с точки зрения жизненной реальности. Здесь удивительно сочетается истинное лицо жизни с лирическим настроением автора. Перед нами люди, полные несчастий, слабости и неспособности к борьбе. Однако художник с проникновенной любовью наблюдает за их мрачной жизнью.