Книга выдающегося советского философа и филолога А.Ф. Лосева посвящена анализу всей проблемы символа в целом — противоположности символа и аллегории, символа и художественного образа, символа и метафоры, символа и натуралистической копии, символа и мифа. А.Ф. Лосев даёт теорию социально-исторической символики, иллюстрируя её примерами, взятыми из художественной литературы. Книга снабжена обширным библиографическим аппаратом. Рассчитана как на специалистов в области философии и литературоведения, так и на широкий круг читателей.