В 1846 году на одном из островов южных морей судьба свела француженку Эмили Марен и вождя полинезийского племени Атеа. Ради белой девушки Атеа оставляет свою невесту Моану, а Эмили готова променять жизнь в Париже на любовь «дикаря». Но влюбленные еще не подозревают, какие испытания ждут их на пути к запретному счастью.