В деревне жил крестьянин по имени Иван Щербаков. У него была хорошая жизнь; он был полон сил, первым работником в селе, и у него было трое сыновей: один женат, другой — в поисках невесты, а третий, подросток, уже начал ездить на лошадях и пахать. Старуха Иванова была умной и хозяйственной женщиной, а сноха оказалась смиренной и трудолюбивой. Жить бы и жить Ивану с семьей…