"Меня не будет, так что же произойдет? Ничего не произойдет. Где же я буду, когда меня не станет?" – размышлял Иван Ильич Головин, постепенно осознавая, что умирает от неизвестной, неизлечимой болезни. "Каково, ушел; а я вот нет", – так думали его близкие и знакомые, услышав о его смерти… О чем размышляет человек, находясь на грани небытия? Что подумают о нем его товарищи, когда его не станет? В чем суть жизни и что такое смерть? Толстой поднимает вопросы, на которые каждый должен найти ответы для себя.