Сборник ключевых произведений Льва Толстого включает повести «Крейцерова соната», «Смерть Ивана Ильича», «Отец Сергий» и «Холстомер», которые демонстрируют еще одну грань таланта писателя – мастерство в малой прозе. В этих произведениях Толстой предстает не только как великий автор, но и как мудрый учитель жизни.
«Смерть Ивана Ильича» (1886 г.) является, без сомнения, одним из самых значительных произведений мировой литературы на тему смерти. Оно исследует, как неизбежная кончина может преобразить ничем не примечательного человека и открыть его умирающему взору «истинный» свет и правду жизни.
«Холстомер» (1886 г.) представляет собой философскую притчу, где повествование ведет старый мерин: очеловеченный конь оказывается гораздо «человечнее» своих владельцев.
«Крейцерова соната» (1890 г.) изначально была запрещена цензурой за свой «скандальный характер». Эта повесть Толстого повествует о разрушительной силе ревности, способной привести даже к убийству.
«Отец Сергий» (1911 г.) — это рассказ об искушении, о тайном дьяволе, живущем в каждом из нас, и о попытках избавиться от него. Это очень личная история для автора, отражающая его взгляды на веру и искупление в завершающий период его жизни.