Это необычная книга. И, как не удивительно, книга новая. Она была запрещена при Советской власти, ведь основа ее – едкая сатира на «новых людей». Герои Тургенева и Чернышевского предстают со страниц Лескова совсем по-новому. Даже в момент первого своего издания «На ножах» вызвала массу скандалов, ведь в персонажах легко угадывались тогдашние герои. Мошенники от нигилизма, так называл их писатель. Не потеряна злободневность и сегодня. Социалистическая повседневность общины, глазами Лескова, – это не просто жизнь, это жизнь «на ножах».