Евгений Примаков, академик, был одной из ключевых фигур в российской политике. Он занимал должности главы Службы внешней разведки, министра иностранных дел и председателя Совета министров. Его популярность достигала таких высот, что его считали одним из основных кандидатов на президентский пост.
Книга Леонида Млечина освещает секретные операции Примакова на Ближнем Востоке. Среди них – встречи с Жоржем Хабашем, лидером Народного фронта освобождения Палестины, посреднические усилия между Мустафой Барзани и иракским правительством, неофициальные визиты в Израиль после разрыва дипломатических отношений с СССР, а также подготовка переговоров между Сирией и Ираком, Египтом и Израилем.
На посту главы российской разведки Примаков не позволил объединить ее с общей системой госбезопасности и восстановил прежнюю мощь спецслужбы. Он разработал новую доктрину, отменяющую борьбу с мировым империализмом и сосредотачивающуюся на национальных интересах, а также модернизировал Службу внешней разведки, сделав акцент на аналитической работе.