Действие происходит в Бельгии в начале войны 1914 года. На сцене расположен уголок сада при вилле известного бельгийского писателя Эмиля Грелье. Вдали, за вершинами невысоких деревьев, за каменной оградой, отделяющей владение Грелье от соседних садов, виднеются в мягких полутонах красные крыши городка, ратуша и старая церковь. Там уже знают о войне, там уже тревожно звучит набатный колокол, а здесь, в саду, все еще царит мир и благодатная тишина, рождающая землю. Небольшой, прекрасно ухоженный питомник; на грядках и куртинах тяжело от запаха и красоты цветы; цветущие кусты. Угол оранжереи; стеклянные рамы приоткрыты, и в свежей глубине покоятся солнечные пятна, вырезающие светом экзотику пальмовых листьев, сгущая до темноты влажную зелень глубоких фонов. Солнце светит мягко, в воздухе витает синеватый туман теплого и тихого дня, и все краски благородно смягчены; только на передних планах ярко выделяются гармоничные пятна цветов…