Действующих лиц двое: купец Краснобрюхов, раскаивающийся, – и человек с служебным положением. Также присутствует некто Гавриленко, который привел кающегося, а также другие живые механизмы, которые его выводят. Канцелярия представляет собой нечто вроде работающей фабрики. Лицо с служебным положением отрывисто лает, удивляется и гневается по телефону. Гавриленко, с почтением держа всего двумя пальцами, вводит купца Краснобрюхова, толстого, крепкого, рыжебородого старика, который вспотел от волнения. На нем нет шапки, а одежда находится в некотором подозрительном беспорядке, несмотря на явную почтительность Гавриленки…