Милаха, крысы и Тихий Пожиратель

В безжалостном космосе 45-го сектора дрейфует «Тихий Пожиратель» - крейсер-рециклер с говорящим прозвищем «Милаха». Его команда - не герои-первопроходцы, а сборище осуждённых, отбывающих наказание за преступления против Земного Содружества. Они называют себя "Крысами", их задача - собирать "космический мусор": разбирать обломки уничтоженных кораблей, извлекать ценные грузы и стирать следы катастроф. Однако в искалеченных корпусах мертвецов часто скрывается нечто большее, чем контрабанда... 20-летний Ботан - самый молодой член команды. Он не убийца и не пират - всего лишь уличный художник, попавшийся на граффити в запрещённой зоне. Его травмированная нога, впечатлительность и постоянная тошнота при виде следов трагедий делают его изгоем среди опытных преступников. Капитан считает его обузой, команда - слабым звеном. Только гигант Бийко, осуждённый за военные преступления, относится к нему с терпимостью - но так ли это хорошо?