Козьма Петрович Прутков – это вымышленное имя. Под этим коллективным псевдонимом, представляющим собой своеобразную литературную маску, скрывались сразу четыре автора: знаменитый поэт, прозаик и драматург А.К. Толстой и его двоюродные братья Жемчужниковы. Созданный ими сатирик, а также сатирический персонаж, является государственным служащим, обладающим даром судить обо всем, способным высмеять любое благоразумие и благонравие, а также воздать похвалу любой казенной глупости. Немногие вымышленные персонажи становились столь популярными и даже удостаивались некролога! В сборник вошли стихотворения Козьмы Пруткова, его размышления об устройстве России и, конечно, давно укоренившиеся в русском языке афоризмы и суждения – «нельзя объять необъятного», «щелкни кобылу в нос – она махнет хвостом», «зри в корень!» и многие другие.