В предисловии к этой книге Константин Федин рассказывает о влиянии А. М. Горького на его судьбу и на судьбы других советских писателей, с которыми он начинал работу. Он описывает общение Горького с молодыми авторами и его роль в развитии советской литературы в ее раннем периоде.