Повесть «Искупить кровью», писателя-фронтовика Вячеслава Кондратьева (1920 — 1993), одного из ведущих писателей военной тематики, напечатанная в 1991 году в журнале «Знамя», возвращает читателей в трудное военное время. Когда за каждую сожженную дотла деревеньку погибали порой десятки тысяч солдат, и окрестные поля были забиты «подснежниками», как называли тогда эти навалы трупов местные жители.
Произведения Кондратьева тесно связаны между собой, в них действуют одни и те же персонажи. Он придавал особое значение подробному описанию военных будней, пережитых миллионами людей, и переживаний человека перед лицом жестокости и опасности.