Это роман о солдатах-имперцах XVI века – ландскнехтах. В основном, конечно. История начинается на одной удаленной планете, где молодой студент Этиль Аллинар испытывает неудачи в любовных делах. Чтобы избежать неприятностей, его вербуют в разведку и отправляют на Землю для сбора информации о тревожных космических соседях. На Земле парень присоединяется к группе военных, полагая, что шпионить в армии проще, чем в других местах. Ведь военное дело всегда динамично и на переднем крае технологического прогресса. Это удобно. С мобильностью все получилось, а вот с удобством – не очень. Здесь не до шпионажа – главное выжить! И заодно попытаться увидеть мир Нового времени глазами современного человека.