Итак, с XVI по XVIII век Россия практически не имела контактов с Европой и ее культурой. Тем не менее, она уже предпринимала шаги, чтобы выбраться из этого изолированного состояния, и дело, которое привлекло внимание Вольтера, возникло в ту эпоху, когда во Франции правили Карл IX и Генрих III. С этого момента обширная и варварская Московия начала устанавливать связи со своими западными соседями. Однако путь был прегражден Польшей и Швецией, и потребовалось более века, чтобы преодолеть эти преграды. Если бы не было Батория, история могла бы совершить свой поворот на сто лет раньше. С внешней стороны это означало приобретение берегов Балтийского моря, разрушение остатков татарской власти, завоевание Сибири и установление политических и торговых связей со всеми европейскими государствами; с внутренней стороны – внедрение основ европейской культуры и реорганизацию государства в тех рамках, которые мы наблюдаем ныне. Все, что совершили Петр и Екатерина, было задумано, начато и частично осуществлено в это первое утро цивилизации, над которым слишком быстро нависли вечерние сумерки. Кто же это сделал? – Человек, о котором Кюстин пишет, что он перешел все допустимые пределы зла, так сказать, в той сфере, созданной Богом, преступник, лицо которого является кошмаром, а имя – Ужас; соперник Нерона и Калигулы – Грозный! Это наиболее интересный пример отклонения как в области легенды, так и в исторической критике. «Иван Грозный», Казимир Валишевский