В необъятной ледяной пустыне внезапно появляются люди, которые не помнят прошлого, боятся друг друга и огромных червей-хищников.
Над всем этим миром находится Нечто — это игроки, посылающие в этот мир живых существ, сделанных из вышедших из употребления сущностей. Игроки играют ими как в шахматы, состязаются в совершенстве своих фигур, рокируют, жертвуют ими. Но в игре вдруг появляется взбунтовавшаяся пешка…