Реакционные круги русского общества, сильно возмущенные выходом романа «Дым», восприняли «Странную историю» как продолжение того, что, по их мнению, автор начал в своем романе, холодно обличая свою родину. П. Мериме писал Тургеневу 13 (25) марта 1870 года о разговорах с русскими жителями Ниццы касательно «Странной истории»: «Как мне кажется, Ваш последний рассказ вызвал у них ярость. Они утверждают, что Вы — закоснелый враг России и что хотите показывать только ее темные стороны. Я спросил одну даму, которая выглядела очень возмущенной, в чем заключается темная сторона в Вашем рассказе. Ответ был: – Во всем. – Есть ли юродивые в России? – Конечно. – А очень набожные и восторженные девушки? – Безусловно. – Так на что же вы тогда жалуетесь? – Не стоит говорить об этом иностранцам. – Я передаю вам этот отзыв так, как его услышал. Лакейский патриотизм везде одинаков: я не знаю ничего более глупого.»