На широкой Б…й дороге, практически на равном расстоянии от двух уездных городов, через которые она проходит, недавно находился большой постоялый двор, хорошо известный троечным извозчикам, обозным мужикам, купеческим приказчикам, мещанам-торговцам и всем прочим многочисленным и разнородным проезжим, которые в любое время года используют наши дороги. Обычно все заезжали в тот двор; разве что какая-нибудь помещичья карета, запряженная шестеркой местных лошадей, торжественно проезжала мимо, что не мешало ни кучеру, ни лакею с особым чувством и вниманием взглянуть на слишком им знакомое крылечко; или какой-нибудь бедняк в старой тележке с тремя монетами за пазухой, поравнявшись с богатым двором, подгонял свою уставшую лошаденку, спешая на ночлег в лежавшие под большаком выселки к хозяину, у которого, кроме сена и хлеба, ничего не найдешь, но и лишней копейки не заплатишь…