8 и 11 апреля 1869 года в Веймаре впервые была представлена оперетта «Последний колдун» («Der letzte Zauberer») – слова Тургенева, музыка П. Виардо. Вдохновленный успехом оперетты, Тургенев поделился своими впечатлениями от ее постановки в статье, оформленной как письмо к П. В. Анненкову. При публикации этого «письма» Анненков добавил особое «примечание», чтобы ускорить постановку оперетты в России: «М. г., – писал Анненков. – Посылаю письмо И. С. Тургенева для напечатания в нашей газете. Несмотря на его интимный, домашний, так сказать, характер, мне кажется, что оно будет интересно публике как первое известие о музыкальной новости, получившей восторженное одобрение Листа и других знатоков, а также любопытно по именам авторов, участвовавших в ее создании. Опера г-жи Виардо на текст И. С. Тургенева, вероятно, обойдет множество европейских сцен, и было бы желательно, чтобы она не миновала и русской, хотя бы для того, чтобы убедить публику в возможности соединить глубокое творчество, свежее вдохновение, поэзию и грацию в произведении без всяких претензий, без колоссальных сложных замыслов и больших требований к постановке и певцам, и без многого другого…»