Дело происходило осенью. Я уже несколько часов бродил с ружьем по полям и, вероятно, не успел бы вернуться в постоялый двор на большой Курской дороге, где меня ждала моя тройка, если бы не этот мелкий и холодный дождь, который с самого утра, как настойчивая старая девка, неотступно и безжалостно докучал мне. Он заставил меня наконец искать временное укрытие поблизости. Пока я размышлял, в какую сторону пойти, моим глазам вдруг открылся низкий шалаш рядом с полем, засеянным горохом. Я подошел к шалашу, заглянул под соломенный намет и увидел старика, настолько дряхлого, что мне сразу вспомнился умирающий козел, которого Робинзон нашел в одной из пещер своего острова…