Реакционно-романтические драмы Кукольника в идейно-художественном плане противостояли прогрессивной реалистической литературе 30-х годов. Кукольник стал основателем целой школы. За ним последовали такие драматурги, как Н. А. Полевой, П. Г. Ободовский, Р. М. Зотов и другие. Упоминая Кукольника и его последователей, Тургенев отмечал, что их «произведения <…> пронизаны самоуверенностью, доходившей до самохвальства, направленные на возвеличивание России любой ценой, в своей сути не имели ничего русского: это были лишь какие-то развернутые декорации, заботливо и небрежно сооруженные патриотами, не знавшими своей родины». В статье о «Генерал-поручике Паткуле» Тургенев решительно выступил против попыток Кукольника искажать историческую действительность как в изображении главного героя, его характера и поведения в различных условиях, так и в деталях.