Читатель, знаком ли ты с теми небольшими дворянскими усадьбами, которые двадцать пять – тридцать лет назад были так распространены в нашей великорусской Украине? Теперь они встречаются редко, а через десять лет, вероятно, исчезнут совсем. Проточный пруд, заросший лозняком и камышом, предоставляющий приют хлопотливым уткам, к которым изредка подходит осторожный „чиро́к“; за прудом сад с аллеями лип, этой красотой и гордостью наших черноземных равнин, с заброшенными грядками „шпанской“ земляники, с густыми зарослями крыжовника, смородины и малины, среди которых, в томный час неподвижного полуденного зноя, непременно мелькнет пестрый платочек дворовой девушки и зазвенит ее пронзительный голосок…