Статья «Александр III» не была первым обращением Тургенева к новому царю. Чуть ранее, в марте 1881 года, он стал автором адреса, составленного вскоре после принесения присяги новому государю от имени Общества взаимного вспоможения и благотворительности русских художников в Париже. Этот адрес был связан с известным инцидентом, возникшим после того, как Тургенев пригласил на литературно-музыкальный вечер Общества вспоможения… революционера-эмигранта П. Л. Лаврова. Это едва не привело к закрытию Общества. В то время как статья Тургенева «Александр III» в «La Revue politique et littéraire» значительно отличается от верноподданнического адреса Общества вспоможения… она имеет другой характер и преследует иные цели. Эта статья не касается частного вопроса, а является своеобразным политическим обращением писателя к царю в период, когда политика нового царствования еще не была определена, и в либеральных кругах сохранялась надежда на продолжение реформ, которые начались в конце правления Александра II.