Убийство на Васильев вечер

Ставрополь уже отпраздновал Рождество и теперь с нетерпением ждал наступления нового 1909 года. Горожане ещё не успели устать от праздников. В течение дня они посещали рождественскую ярмарку, лавки и магазины на Николаевском проспекте, скупая разнообразные продукты, особенно молочных поросят, без которых вечер 31 декабря, называемый Васильевым (в честь святителя Василия Кесарийского), не мог считаться полноценным. Считалось, что достаток в новом году не появится в доме, если хозяин не накроет щедрый стол и не угостит всех родственников и друзей, которые пришли в гости. Не зря в народе говорили: «Свинку, да боровка припасай для Васильева вечерка». Другой заметной традицией Васильева дня было гадание. Люди верили, что всё, что будет загадано на вечер 31 декабря, сбудется. Также обращали внимание на погоду. Местные старики учили: «если на Василия ветер дует с юга – год будет богатым; с востока – удача с урожаем фруктов, овощей и ягод; с запада – рыбы будут полные сети, а молока – полные крынки». «Если вьюга – орехов полные корзины», «если тепло и без снега – к неурожаю и болезням», а северный ветер предвещал беду, разруху и голод. Старая ворожея Кулешиха, помнящая времена, когда казаки сражались с горцами у стен крепости, а сам город состоял из Казачьей станицы и нескольких улиц, рассказывала детям, что «на Василия ведьмы крадут месяц, чтобы он не освещал их ночные прогулки с нечистыми духами». Её внимательно слушали, крестились и уходили, не оглядываясь, подозревая, что и она сама по ночам летает на метле…