И. И. Лажечников написал "Последний Новик" в эпоху, когда исторический роман в русской литературе только зарождался. Роман был высоко оценен такими литературными деятелями, как В. Г. Белинский, И. А. Гончаров и П. А. Вяземский, и стал популярным среди читателей XIX века. В книге описываются события Северной войны, но автор уделяет особое внимание не Полтаве, а предшествовавшим ей событиям. Кроме того, роман рассказывает о борьбе Петра I с внутренним врагом — царевной Софьей и ее сторонниками.