Готфрид Вольфганг был родом из хорошей семьи. Некоторое время он учился в Готтингене, но, имея характер мечтательный и увлекающийся, заплутал в дебрях этих неосвоенных теоретических доктрин, которые столь часто приводят в смущение немецких студентов. Его уединенная жизнь, его ревностное прилежание и своеобразный характер его штудий возымели действие на тело его и душу. Здоровье его ухудшилось, болезненным стало воображение.
Отправившись на учебу в Париж во время революции, он стал вести затворнический образ жизни, часто предаваясь мечтаниям о своем идеале женщины, который очень четко вырисовывался у него в воображении. И однажды ночью он повстречал ее.