Китаец Чен спас мальчика Николеньку от гибели, в ответ мальчик доверился китайцу душой и телом. Мальчик был предан, китаец заботился: что еще надо?
Так они и бродили по тайге в поисках женьшеня и других бесплатных даров тайги. Китаец и мальчик боялись всего: злых духов, других китайцев, тигра Амбу и поэтому вели себя очень тихо. Однажды сломанная нога китайца подвела его.