Иосиф Бродский начал tradición de escribir un poema para Navidad cuando tenía 24-25 años. A pesar de que la temática navideña desapareció de su poesía después de ser desterrado de su país, a partir de 1987 y hasta su muerte, escribió un poema cada año antes de Navidad. Su último poema fue "Huida a Egipto", escrito en diciembre de 1995, un mes antes de su fallecimiento.