Матвей всегда отличался странностью. Он слышал шёпот теней и понимал язык воронов. Однако он и не догадывался, что это — наследие древнего бога.
Когда в московском метро за ним начинает охотиться настоящий ужас из мира духов, его спасает загадочный незнакомец и приводит в Алатырь-Слободу — последний оплот потомков славянских богов, скрытый под землёй. Здесь, у подножия живого Древа-Камня, Матвей узнаёт, что он — потомок Велеса, бога магии и Нави, и его сила, двойственная и устрашающая, может стать как величайшим даром, так и величайшей угрозой.
В Слободе бушуют настоящие страсти. «Старородные», потомки светлых богов, презирают таких «смутокровных» выскочек, как он. Чтобы выжить, Матвею необходимо объединиться с другими изгоями: яростной Яриной, потомком Ярилы, чей огонь трудно контролировать; рациональным Светозаром, наследником Сварога, который видит мир в чертежах; и доброй Любавой, потомком Лады, чей дар исцеления считается «недостаточно сильным».