Бродский считал, что Игорь Ефимов продолжает великую традицию русских писателей-философов, начавшуюся с Герцена. Ефимов написал свой вариант "Былого и дум" после дюжины романов и полдюжины философских книг. Из первого тома его воспоминаний читатель узнает, что его жизнь в России проходила под лозунгом "не верь, не бойся, не проси" задолго до того, как этот лозунг был отчеканен Солженицыным. Ефимов не верил газетной и радиопропаганде, только Пушкину, Лермонтову и Толстому. Он не боялся вступиться за сослуживца, которому грозил расстрел, и за гонимого поэта, будущего Нобелевского лауреата. Ему довелось дожить до возвращения его книг в Россию после распространения запрещенной литературы и печати за границей.