Старый паровоз, на грани своих сил, тащил три вагона из Сеула в Чемульпо. Младший врач крейсера "Варяг", Михаил Банщиков, не скрывал своего нетерпения и повторял, что их корабль прошел бы это расстояние вдвое быстрее. Однако, капитан "Варяга", Всеволод Федорович Руднев, понимал, что обстоятельства слишком тревожные, особенно после подозрительной деятельности японцев в Чемульпо. Он предложил посланнику Павлову перебраться на корабль, но тот уперся и ждал подсказки из Петербурга или от наместника Алексеева. Однако, как он собирался ее получить, если радио на "Варяге" покрывало только сто миль, а каждый второй служащий на телеграфе был японским шпионом? Нельзя было думать, что их дипломатический код, не смененный почти год, до сих пор не расшифрован.