Это повествование о штундистах - русских и украинских крестьянах, верующих людях, которые в XIX веке страдали от гонений из-за своей веры. За жестокость преследований отвечали их собственные соотечественники, и они были лишены защиты в обществе, где царили фанатизм и нетерпимость. Подобно Господу, которого гнали и мучили, они молчали. Повесть основана на реальных событиях и не содержит преувеличений. Хотя ужасная картина их страданий здесь изображена смягченными красками.