Это первый рассказ семилетнего цикла детективных романов и рассказов Дэшила Хэммета под общим названием «Сотрудник агентства Континенталь».
Впервые опубликован в журнале «Black Mask» в октябре 1923 года под псевдонимом Питер Коллинсон.
Безымянный детектив агентства «Континенталь» расследует поджог загородного дома.
Кто чиркнул спичкой и почему? Был ли это озлобленный сосед, рассерженный слуга, или сам хозяин дома, замеченный в окне за миг до того, как огонь поглотил его? В обломках разрушенного дома оперативник «Континеталя» обнаруживат, что ничего не горит сильнее, чем жадность.