Проза Хандке объединяет мысль о противоречии бессмысленного существования и человеческой природы. Герои его произведений переживают внутренний разлад с собой и окружающим миром, неспособны испытать настоящее счастье и ощущают тошноту, как физическую, так и символическую. Эти особенности проявляются наиболее ярко в повести "Страх вратаря перед одиннадцатиметровым" (1970). Бывший вратарь Йозеф Блох случайно убивает кассиршу кинотеатра, с которой провел ночь, и скрывается в маленьком городке, преследуемый своими преследователями.