Ричард Пикман, великий художник, живописец мрака и портретист демонов, вызывает вопросы о том, что он изображает на своих полотнах - фантазии или реальные портреты. Некоторые считают, что этот рассказ сравнивается с работами По, и что его поездка в Бостон вдохновила его на создание истории о таинственных туннелях, обнаруженных в городе в 1840 году.