В статье «Трудами рук своих» Успенский обсуждает возможные пути развития России. Развивая свою мысль о том, что капиталистические формы жизни искажают человеческую природу и поэтому являются «негодными, непривлекательными, не возбуждают аппетита», Успенский выступает против разделения труда в обществе. Он аргументирует свою позицию, ссылаясь на работы публициста Н. Михайловского, художника слова Л. Толстого и простого крестьянина Т. Бондарева, которые противопоставляют «формы жизни нашего крестьянства» формам жизни, созданным «цивилизацией», то есть капитализмом. Статья Успенского в защиту натурального хозяйства, в котором крестьянин «сам удовлетворяет всем своим потребностям», вызвала бурные обсуждения среди современников. Критики обвинили писателя в стремлении вернуть историю назад…