Этот рассказ продолжает серию произведений Успенского, исследующих силу и значение „власти земли“ для крестьянина, даже если он уже покинул родные края и нашел новую профессию в городе. В произведении представлены типы обыкновенной народнической интеллигенции (земец и хроникер), которые пережили как развитие, так и крах революционного народничества и находились в состоянии общественной депрессии в середине 80-х годов. Успенский с иронией изображает типичного для того времени молодого человека, который, иск buscando пути служения обществу, тратит свои силы на увлечение различными теориями „малых дел“.