В произведении „Последнее средство“ Успенский достоверно отражает тяжелое состояние русской деревни в середине 80-х годов, возникшее в результате неполноценности известной реформы 1861 года. Нехватка земельных наделов, отсутствие сенокосов, лесов и пастбищ вынуждали крестьян обращаться за арендой на кабальных условиях к помещикам и кулакам, таким как Иван Мироныч. Правительство Александра III в земельной политике стремилось поддержать землевладение дворян и помещиков. Создание Крестьянского банка в 1882 году должно было развеять надежды крестьян на новый передел земли. Однако Крестьянский банк не улучшил положение среднего и беднейшего крестьянства, поскольку для получения ссуды требовалось определенное имущественное обеспечение…