Статья Успенского критикует народнические теории о «сближении с народом» и проекты «жить трудами рук своих», в которых интеллигенту предлагалось «опроститься» и принять образ жизни крестьянина. В этих вымышленных «теориях» женщине отводилась лишь роль матери, предназначенной рожать и кормить детей. Успенский настаивает на том, что к женщине следует относиться как к полноценному человеку и с помощью различных примеров, взятых из печати и личного опыта, демонстрирует, насколько важна роль женщины в крестьянском быту, раскрывает её потенциал как умного работника и организатора хозяйства, а также стремление женщин к самостоятельному и инициативному труду.