Рассказ «Гость» основан на наблюдениях за чиновничьей жизнью в Чернигове, где писатель провел все лето 1862 года. Это произведение примечательно тем, что в нем впервые появляется крестьянская тема в творчестве Успенского. Хотя о трагическом положении крестьянина и его семьи упоминается лишь вскользь в разговорах чиновников, обсуждающих свои мелкие повседневные дела, именно на фоне этих пустых бесед особенно ярко проявляется образ угнетенного, измученного бедного крестьянина.