Тема рассказа заключается в пробуждении сознания несправедливости у забитого и запуганного крестьянского мальчика-самоучки, а также в желании помочь своему народу. Это тесно связано с одной из ключевых идей цикла – о возникновении мысли в массах под воздействием „новых времен“.