Описывая жизнь в Америке времен Великой депрессии, Гарри Грей, бывший член преступной банды, написал этот биографический роман, находясь в одиночной камере тюрьмы Синг-Синг. В книге реалистично изображена жизнь бедных эмигрантов из Нью-Йорка, которые вынуждены заниматься бутлегерством, проституцией, ограблениями и убийствами в условиях беззакония и отсутствия работы. Герои романа, прокладывая себе дорогу в жизни с помощью дружбы и пистолета, становятся предметом страха для всей страны.