Елена Андреевна Ган — известная писательница 1830-х годов.
«В этой женщине было действительно и горячее русское сердце, и опыт жизни женской, и страстность убеждений...» И. С. Тургенев
Елена Ган — мать Елены Блаватской и писательницы Желиховской.
Произведение «Напрасный дар» было создано в 1842 и в том же году опубликовано в «Отечественных Записках» (первая часть); вторая часть появилась в посмертном собрании сочинений (1843).