Это произошло в январе 1699 года. Одномачтовое судно, окрашенное черной краской, медленно проходило вдоль берегов рядом с Бичи-Хэд со скоростью не более пяти миль в час. Оно двигалось под малыми парусами, так как свежий ветер дул с севера. Солнце ярко светило, но не согревало. Верхушки рей и стеньг, а также старые малокалиберные орудия, расположенные на палубе, были покрыты белым налетом инея. Человек у руля, закутанный в широкую теплую куртку и огромные неуклюжие шерстяные рукавицы, которые делали его руки похожими на ноги или медвежьи лапы, казалось, замер на месте. Его сизо-красный нос, напоминавший пуговицу, седые, развевавшиеся на ветру тонкие кудри и лицо, искаженное большой жевательной табачной жвачкой за щекой, оставались совершенно неподвижными. Лишь его глаза, перемещавшиеся от компаса к носу корабля и обратно, свидетельствовали о том, что этот человек не спит…