Авторские классические традиции французской литературы XX века ярко проявились в этой книге, что не осталось незамеченным критиками. Сравнивая ее с работами Роже Нимье и Франсуа Нуриссье, они отметили радикальное изменение героя Бегбедера - теперь перед нами обычный человек со своей жизненной историей, а не персонаж медиа-пространства. Главный герой, регулярно посещающий ночные клубы и погруженный в мир фантазий, вдруг оказывается столкнутым с реальностью. Основой для этой книги послужила реальная история из жизни автора - задержание и пребывание в тюрьме за употребление кокаина в общественном месте. В грязной и тесной камере, находясь в отчаянии, перед ним всплывают воспоминания детства и юности, словно раздвигая мрачные стены и замещая их картины прошлого и эпизоды из истории его семьи. Книга «Французский роман» вызвала широкую дискуссию во французской прессе и была удостоена престижной премии Ренодо в 2009 году за свои несомненные литературные достоинства.