На берегу Темзы, рядом с Оксфордом, живет одиннадцатилетний Малкольм Полстед. Помогая родителям в трактире и обитательницам монастыря, он мечтает учиться в школе. Но однажды он узнает о появлении необычной гостьи - маленькой девочки по имени Лира Белаква.