Роман Л.Фейхтвангера описывает жизнь интеллигентной и образованной семьи Опперман в Германии периода 1932-1933 годов. Один брат — писатель, второй — руководитель семейной мебельной фирмы, третий — доктор медицинских наук. Ещё до прихода к власти Гитлера в Германии начинает активно нарастать антисемитизм.
«Семья Опперман» — это история о том, как жизнь благополучной и законопослушной семьи сталкивается с первыми проявлениями нетерпимости; взрослые — с первыми проблемами в работе, а их еврейские дети — с проблемами в школе. Сегодня ты обычный немец, гражданин своей любимой страны, приносишь пользу людям, ведёшь бизнес, спасаешь жизни, платишь налоги, вносишь вклад в развитие страны, а завтра ты уже враг народа, проклятый жид, грязь и ничтожество, который виновен во всех мирских невзгодах. Происходит жёсткое разделение между просто «немцами» и «немцами еврейского происхождения». Вторые, по мнению людей нацистских взглядов, не имели права на существование.
Книга поделена на три части: «Вчера. Сегодня. Завтра», в которых описывается определённый отрезок времени.