«Тринадцатого января шестого десятка года, в половине первого пополудни, Елена Ивановна, жена Ивана Матвеича, образованного друга моего, сослуживца и отчасти дальнего родственника, захотела увидеть крокодила, который демонстрировался за определенную плату в Пассаже. Имея уже в кармане свой билет для выезда (не столько из-за болезни, сколько из любопытства) за границу, а, следовательно, уже находясь в отпуске по службе и, таким образом, будучи совершенно свободным в то утро, Иван Матвеич не только не стал препятствием для непреодолимого желания своей супруги, но даже сам загорелся любопытством…»