Книга известного писателя-натуралиста, изучавшего жизнь коренного населения Северной Америки, объединяет новеллы с дневниками путешественника по Канаде конца XVIII века. Герои - эскимосы и индейцы, их тяжелая судьба с проникновением белых колонизаторов описана автором в поэтичных новеллах, полных гуманизма и сострадания. Жизнь коренного населения, связанная с природой, оживает в картинах тундры, арктического побережья и безмолвных снежных просторов.